【地理环境】
(1)、地理位置：
本乡位台湾西部，彰化县西南方，东与二林镇衔接，西面临台湾海峡，南与大城乡毗邻，北以福兴乡为界。
本乡的位置在彰化平原的西南滨海上端，地当旧浊水溪、二林溪下游段的入海口，属浊水溪冲积扇之扇端地带，彰化县沿海六乡镇之一。

其方位如下：
东：汉宝村之东与福兴乡及二林为界。西：王功海埔地最突出于海（西线）为台湾海峡。南：二成村之南与大城乡及二林镇成三角交叉点。北：汉宝村之北与福兴乡为界，约在汉宝溪出海口附近。

(2)、地形与面积：
乡地势为平坦陆地，为乌溪与浊水溪冲积形成之平原，全乡略成长方形，东西宽6.5公里，南北长17.5公里，平均海拔在7-8公尺，最高海拔仅19公尺。面积：96.89平方公里 农业耕地面积8,636.36公顷，实施都市计画面积208.46公顷。

(3)、村邻数：
目前本乡有26村、342邻。

(4)、户数及人口数：户数：9799户；人口数：37065人
人口密度每平方公里382人，人口集中于芳苑区、王功区、路上区、草湖区及汉宝村等数个聚落。

(5)、气候：
本乡介于大安溪口与北港溪口之间，气候炎热而近乎乾燥，年平均气温在摄氏21-24度之间，年平均雨量1,000-1,200公厘仅稍多于需水量，平均相对湿度85%；每年四月至九月为夏秋东南季风期，五月至九月为雨季，十月至翌年三月为冬春西北季风期，季风风速通常超过每秒10公尺，尤以冬季西北季风更常挟盐份，对农作物生长及结实构成严重之威胁，加上灌溉用水取之不易，致乡民常有「风头水尾」之叹！

【历史沿革】
本乡原是一片沙丘荒凉，不毛之地，据史载三百八十馀年前有福建省福州府曾姓家族定居于此，继有陈姓及泉州府同安县等地居民陆续迁陟，先民荜路篮缕，开荒垦地，从事农渔业，人口逐年增加，部落集结，各种产物亦有剩馀，必须向外运销，与福建省通航贸易居多，当时有地无名与外埠通商，诸多不便，名曰「番仔挖」，斯时番挖已成为内外贸易港，清廷为维持沿海治安在此间设有汎防厅，当时海寇猖獗，蔡牵一党时代常在海上抢劫，极端拔扈，彰化知县杨桂森为平海寇，亲临查察地势，鼓励民众协防，不久海寇绝迹，人民安居乐业厥功甚伟。嗣后废除汎防厅改改设保甲局，民国前十五年堡制隶属深耕堡，民前十一年四月八日设北斗办务署，同年十一月九日公佈厅制在番挖设支厅设番挖王功警察派出所，民国七年十一月十三日置番挖税关，监视防止走私船隻，民国十三年该署废止，民国十七年三月设监视署防止鸦片输入，民国九年十月一日施行所谓地方自治制度改番挖区为沙山庄，因本乡多属沙丘而得名，设庄役场，民国十七年七月增设路上厝警察派出所。民国三十四年八月本省光复辖台中县，乡民鑑于沙山两字名称不雅且为日人所取，经地方人士协议定为芳苑乡于三十五年三月一日奉准，乡治置于芳苑，民国三十九年十月县市行政区域调整改隶彰化县辖迄。

【规划前景】
本乡是一个传统的农渔业乡镇,随着加入WTO的压力下,农业经营更将是雪上加霜,目前唯有争取经济部同意扩大芳苑工业区规模,引进高科技产业设厂及洽请台塑集团开发本乡海埔新生地,增加就业机会活络本乡经济。